Nichée derrière le Mont Ararat aux portes de la Russie, elle est la capitale de l’Arménie depuis près d’un siècle. On la reconnaît facilement à son architecture rose et à la silhouette menaçante de sa montagne en arrière-fond. Considérée comme le centre culturel et économique du pays, elle tient une place de premier choix dans le cœur des locaux. Construite en 782 avant notre ère, elle est l’une des plus anciennes villes du monde. Elle fut bâtie sous le modèle d’une forteresse militaire et fondée sur les ruines d’Érébouni, ancienne cité ourartéenne. Au début du Moyen-Âge, Erevan voit naître ses premiers monuments. La ville est alors un grand centre de commerce, assez important pour que l’on y bâtisse une première église. Elle passera ensuite entre les mains des Arabes et des Perses avant d’appartenir à la Russie au début du 19e siècle. Chacun de ces passages laissa derrière lui des traces encore visibles aujourd’hui. Ce n’est qu’en 1991, avec l’effondrement de l’Union Soviétique, que l’Arménie gagna son indépendance actuelle et qu’Erevan devint sa capitale officielle. Aujourd'hui, elle offre un véritable retour dans le passé. La plus grande ville du pays, bâtie sur sept collines, abrite une foule d’édifices somptueux nés au fil de son histoire, beaucoup datant de l’ère soviétique. La capitale se divise en 12 districts, tous possédant leur propre histoire et leur propre caractère. A pied, ne manquez pas de vous perdre dans les petites ruelles du centre pour ressentir l’atmosphère chargée d’histoire de la ville. Au fil de vos balades, vous en apprendrez plus sur les constructions en tuf, cette pierre d’origine volcanique rose qui vient orner la majeure partie des édifices d’Erevan et qui lui confère un charme exceptionnel. C’est au lever et au coucher du soleil, avec le Mont Ararat en toile de fond, que les couleurs se font les plus resplendissantes.

Du néolithique jusqu’à nos jours, plus de 3’000 ans d’histoire et de culture arméniennes  sont représentés par plus de 160’000 pièces de grande valeur scientifique. On peut y voir des armes de l’âge de pierre, des objets décoratifs ou rituels en bronze ou en fer, et même deux chars en bois reconstitués datant du Xe siècle avant notre ère découverts sur les rivages du lac Sevan. Mais c’est le royaume d’Ourartou, dont la capitale était Tushpa près du site d'Amonpot, dans la région du lac de Van (actuellement en Turquie) qui fournit les pièces les plus intéressantes relatives à l’antiquité arménienne : des armes, des objets usuels, des bijoux dont de ravissantes boucles d’oreilles en or, ainsi que des statuettes. Des pièces de l'époque hellénistique figurent aussi dans la collection du musée, avec une reproduction de l'élégante statue de la déesse Anahit, dont l'original se trouve au British Museum de Londres. La section ethnographique expose des objets plus récents racontant l’histoire et les coutumes des provinces arméniennes : costumes folkloriques, tapis, instruments agricoles, objets d’artisanat… Le musée s’est enrichi à la fin des années 1980 de superbes objets découverts sur le site de Karachamb, dans l'Arménie centrale, qui témoignent du degré de civilisation avancé des populations qui ont vécu dans ces régions au XXe siècle avant notre ère. 

Sa forteresse restaurée s’étend sur 300 m. Elle est enrichie d'un temple païen de style hellénistique, le seul de tout le pays, dédié au dieu du soleil Mithra. Résidence de villégiature des rois arméniens, le temple fut construit sous le roi Tiridat Ier au IIIe siècle. Ce monument en basalte est composé de 24 colonnes ioniques. On peut voir également les restes d’un palais et d'un bain royal fait de mosaïques colorées. 

Son nom signifie "fosse profonde". Il est situé sur une colline d’où s'ouvre une vue saisissante sur la montagne biblique Ararat (sous réserve de bonnes conditions météorologiques), où l'arche de Noé aurait jeté l'ancre. C’est l'un des lieux sacrés de l'église apostolique arménienne. On peut y voir la fosse qui servit de prison durant 13 ans à Grégoire l'Illuminateur durant la propagation du christianisme, le premier Saint arménien et le fondateur de l'église apostolique.

Erigé au XIIIe siècle, il est l'un des monuments les plus remarquables de l'Arménie médiévale. Situé dans une gorge profonde, où, dans la lumière du matin, l'ocre des roches danse avec celui des pierres des églises, ce monastère offre un cadre d'une beauté exceptionnelle. L’ensemble de sa superficie est fortifié par un mur et le complexe monastique comprend deux églises, un gavit, une chapelle et plusieurs khachkars (pierres à croix). L’église principale se nomme Sourp Astvatsatsin, Sainte-Mère-de-Dieu. Avec ses décorations très minutieuses, c’est la partie la plus magnifique du monastère. La chapelle Sourp Grigor, avec son style architectural modéré, abrite la tombe du prince Smbat Orbélian. La partie sud de l’ancien complexe abrite plusieurs khachkars magnifiquement sculptés avec des motifs raffinés. L’ensemble du complexe monastique comprend des chefs-d’œuvre du peintre miniaturiste Momik et de ses élèves. Ils sont considérés comme des pièces majestueuses représentatives de l’art sculptural de la période médiévale. Le style unique de Momik était révolutionnaire en ce temps-là. Il combina soigneusement des petits détails et des motifs traditionnels arméniens avec un style qu’il emprunta au Proche-Orient. Noravank servit de résidence aux princes et plus tard aux évêques. Le monastère était aussi l’un des centres culturels et politiques les plus puissants et influents de l’Arménie médiévale. Presque tout le site fut endommagé par un tremblement de terre au XIXe siècle. Restauré par la suite, il est aujourd'hui classé par l'UNESCO.

Son monastère est le plus important monument historique de la province de Syunik. Il fut fondé au IXe siècle à l’emplacement d’un sanctuaire ancien. Bien que classé au Patrimoine de l’UNESCO, il sert également de cadre à l’université de Tatev, l’un des plus importants établissements d’enseignement de l’Arménie médiévale. Endroit reculé et toujours relativement difficile d’accès, Tatev se dévoile uniquement aux plus courageux.

Situé sur la rive ouest du lac Sevan, l'ancien village de Noradouz doit sa réputation à son célèbre cimetière de khatchkars, considéré comme le plus grand d’Arménie et le plus important du monde. Extraordinaire vestige du passé, sur un territoire de 7 hectares s'étendent à peu près 700 tombeaux médiévaux, flanqués de Khatchkars, sorte de croix en pierre gravées. L'art des khatchkars est le plus vif témoignage de l'art médiéval arménien, figurant aujourd'hui au patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Façonnées entre les IXe et XVe siècles, ces fameuses pierres tombales sont des stèles sculptées dans une pierre rouge. De forme rectangulaire, elles peuvent mesurer jusqu’à deux mètres de haut. Ayant une fonction essentiellement commémorative, elles sont ornées d’inscriptions et d’images représentant les défunts. S’apparentant à des silhouettes humaines, une légende raconte qu’elles auraient repoussé l’ennemi qui voulait s’emparer dans la ville. Les plus beaux exemplaires sont exposés actuellement au musée d’Histoire de l’Arménie à Erevan.

Situé à 2000 m d’altitude, entouré de montagnes, il est l’un des plus grands lacs de haute montagne du monde et frappe l’imagination de par sa beauté majestueuse. Sartre et Beauvoir s’en émouvaient déjà ! Il mérite amplement que l’on s’y attarde et flâne le long de ses rives, en savourant ses panoramas aussi surprenants qu’émouvants. 

Elle est réputée pour la préservation de l'habitat traditionnel. Les maisons en bois sont pittoresques avec leurs balcons ouvragés et leurs fenêtres typiques, contrastant avec les blocs datant de l’époque soviétique. De célèbres intellectuels et artistes s’y réunissaient. Elle est aussi l’une des plus belles stations thermales du pays, réputée pour sa précieuse eau minérale locale. 

Visite de son monastère, construit au Xe siècle, ainsi que du pont médiéval datant du XIIe siècle. Niché dans un magnifique paysage, ce complexe monastique, remarquablement conservé, révèle l’organisation et la vie quotidienne d’un grand monastère médiéval. Il rassemble des églises, des chapelles, un réfectoire et une bibliothèque aux superbes salles voûtées. Le monument est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Datant du Xe siècle, cette véritable forteresse joua un rôle majeur dans la protection des régions du nord-ouest de l'Arménie. Elle est une des mieux préservées du pays. L'église principale du complexe est renommée pour ses splendides fresques. Entre 1887 et 1889, 576 sépultures rectangulaires remontant au VIII avant J.-C. et contenant des objets en céramique, en bronze et en fer ont été mises à jour à proximité d’Akthala par l’archéologue et géologue français Jacques de Morgan. Quant à elle, la forteresse a probablement été érigée sur des fondations datant de l’âge du bronze et de l’âge du fer.

Cette élégante et charmante capitale multi-ethnique est située au carrefour de l'Asie et de l'Europe, au centre de la Géorgie orientale. Blottie dans les contreforts de la chaîne de montagne Trialeti entre le Grand et le Petit Caucase, elle sis à l'endroit où les deux chaînes ne sont séparées que par l'étroite vallée du fleuve Koura. Des constructions typiques de l’Union Soviétique se mêlent aux bâtiments médiévaux, à l'avenue haussmannien de Roustaveli, le tout entrecoupé de constructions néoclassiques et du 21e siècle, comme le nouveau théâtre ou le pont de la Paix. Vous découvrez le charme particulier du Vieux Tbilissi, qui attire pléthore de voyageurs aujourd’hui. Blotties au coeur d'étroites ruelles, de charmantes maisons traditionnelles s'échelonnent, construites pour la plupart en pierre ou en briques,  souvent à deux étages avec des balcons en bois.

Surplombant les vignobles et les collines de Kakhétie, face au Caucase enneigé, cette ancienne ville commerçante fortifiée fondée au 18e siècle par le roi Erekle II est indéniablement une escale de charme. Son impressionnante muraille bien préservée d’une longueur de 4,5 km est le plus long ensemble architectural jamais recensé dans le pays. Construite en briques et en galets, elle est percée de 6 portes et comprend 23 tours. Elle servait de refuge pour les villageois environnants lors des nombreuses invasions. En 1770, Sighnaghi était essentiellement peuplée par des artisans et des marchands. Aujourd’hui, elle doit son essor économique à la fabrication de tapis traditionnels, à la production de vin et au Mtsvadi, un plat traditionnel géorgien. Mais elle est également surnommée la « ville de l’amour », en raison des nombreux couples qui s’y rendent pour se marier. En effet, elle est sans conteste la plus fascinante ville de la région de Kakheti, avec une atmosphère pittoresque et romantique qui rappelle les films italiens du passé. Vous découvrez les ruelles pavées ainsi que les belles demeures très colorées arborant de jolis balcons sculptés et des boiseries d'origine restaurées.

La Géorgie est considérée comme l'un des premiers pays de la vinification. La racine d'un mot géorgien "gvino" (vin) est utilisée dans de nombreuses langues européennes et asiatiques pour exprimer le même mot. Les archéologues ont découvert beaucoup d’outils en céramique antiques utilisés pour la vinification. Dans une ancienne jarre, on a découvert des pépins de raisin qui dateraient de 5000 avant J.-C. Dans la région de Kakhétie jusqu'à 500 espèces de raisins ont pu être identifiées, permettant aux agriculteurs de produire différents types de vin.

Situé dans un cadre splendide sur les rives de la rivière Aragvi, surplombant le barrage de Gombori (1620 m), ce château trône à 70 km de la capitale. Il était le siège du duché Eristavi de Aragvi, une dynastie féodale qui régnait dans la région depuis le 13e siècle. En raison de sa fonction stratégique, le fort fut le témoin de nombreuses batailles qui eurent lieu au cours des siècles (le complexe est composé en réalité de deux châteaux). En observant les façades gravées de son église principale, vous pourrez apprécier le travail des artisans de l'époque : croix, archanges, créatures fictives et arbres de vie, composant un exemple unique de l'architecture ecclésiastique géorgienne.

Ce village de montagne est traversé par la Route Militaire géorgienne qui reliait, au XIXe siècle, Tbilissi et Vladikavkaz. L’origine de l’appellation du village « Stepantsminda » (qui signifie littéralement St-Stéphane) provient du moine orthodoxe Stéphan qui construisit un ermitage là où passera plus tard la Route Militaire de la Géorgie. L’arrivée des Russes en 1801 engendra des soulèvements à partir de 1804. Malheureusement, en raison de la loyauté d'un prénommé Gabriel Chopikashvili, qui sera promu officier de l’armée russe un peu plus tard, les géorgiens ne réussirent pas à repousser l’Empire russe à l’extérieur du royaume. Devenu ainsi le chef établi, il attribua à la cité, en 1925, le nom de son père « Kazbegi ». Ce n’est qu’après 2006 que la ville repris son appellation d’origine de Stepantsminda. Il est devenu aujourd'hui l’un des plus beaux villages du pays et une destination privilégiée pour les amateurs de nature. Ce village pittoresque est entouré de montagnes gigantesques, dont la plus grande est le Mont Kazbek (5047 m) où, selon la légende, Prométhée fut enchaîné pour avoir contrarié les dieux grecs.

La petite église de la Sainte-Trinité (Tsminda Saméba), appelée communément église de Guerguéti par les Géorgiens, a un emplacement inoubliable. C’est en quelque sorte un blason du Caucase géorgien, et par là même de tout le pays. Perchée sur un promontoire, dominant prodigieusement Stépantsminda et le défilé du Darial, elle semble faite pour être peinte. Du sommet de Guergheti s’ouvre une vue splendide sur la chaîne de montagnes du Grand Caucase, où la beauté féerique du mont Kazbek trônant en toile de fond ajoute une dimension majestueuse au décor. Tsminda Saméba est située à 2170 m d’altitude et date du XIVe siècle. A l’époque soviétique, il y avait un téléphérique qui y montait du village de Stepantsminda. Peut-être heureusement pour le cadre, il ne fonctionne plus de nos jours.

Située dans la région de Shida Kartli, elle fut fondée au XIIe siècle, par le roi David le Bâtisseur. Mais de nos jours, elle est surtout connue comme étant la ville natale du dictateur Staline. Ici vous pouvez voir de l’extérieur la maison où il vécu pendant son enfance (transformée en musée d'état en 1937), ainsi que son wagon. 

Signifiant la « cité de Dieu », elle est l’une des plus anciennes villes troglodytes du Caucase, non loin de Gori. Le site abrita les premières populations humaines du Caucase avant de devenir une étape stratégique sur la fameuse Route de la Soie. Elle se développa progressivement sur les flancs d'une falaise, au début du premier millénaire avant J.-C. Pendant les invasions, elle servi de résidence aux rois de Kartlie. Durant la période médiévale, elle comptait 20 000 habitants, répartis dans plus de 700 grottes. Important jusqu’au Moyen-Âge, le site perdu progressivement son rôle et sa puissance au cours du Xe siècle, après le règne de David IV, qui libéra Tbilissi en 1122 et en fit la capitale du royaume. Les invasions mongoles du XIIIe siècle et les tremblements de terre affaiblirent sévèrement Uplistikhé. Elle devint un site de résidences secondaires pour les populations de la région, jusqu’au début du XXe siècle. Aujourd’hui devenu un musée à ciel ouvert, ce vaste complexe compte plusieurs sites archéologiques de l’âge de bronze. On y trouve des caves à vin (marani), des poêles géorgiens (thoné), le premier théâtre de Géorgie, dont il ne reste que la scène, le "hall royal" de la reine Tamar où subsistent deux colonnes antiques ainsi que les vestiges d'un temple du soleil de l’époque païenne. On y a aussi découvert une ancienne prison et une pharmacie, où les archéologues ont trouvé des herbes médicinales. Au sommet de la falaise se trouve l’église de l’Ouplistouli, une basilique à trois nefs creusée dans le rocher aux IXe-Xe siècles.