Au sud du Northern Territory, cette ville fut fondée à la fin du XIXe siècle. Sorte d’oasis au milieu du bush australien, c’est une ville moderne et touristique qui abrite quelques belles bâtisses historiques. Plus de 8000 aborigènes vivent dans les alentours d’Alice Springs.

Anzac Hill est l'endroit le plus visité qui offre une vue panoramique sur Alice Springs et sur les Mac Donnell Ranges entourant la ville. Le monument en haut de la colline est dédié à tous ceux qui ont défendu l’Australie. Le Royal Flying Doctor Service Museum et le War Museum se situent au pied de la colline et peuvent être visités.

Le Royal Flying Doctor Service Museum est un lieu incontournable. C'est la base du corps médical, équipée de petits avions pour aller soigner les familles isolées dans le bush. Si vous êtes par exemple mordu par un serpent en plein milieu du désert sans hôpital à proximité, ce sont les Flying Doctors que vous devrez appeler. Ils interviennent dans un délai moyen de 2h. La base d'Alice Springs date de 1939. Le Royal Flying Doctor Service Museum se trouve dans le bâtiment original des communications radio. Une visite passionnante....

Si le temps le permet, nous vous recommandons la visite du Kangaroo Sanctuary, refuge animalier fondé par l’Australien Chris Barns en 2009. Dans son refuge, Chris et son équipe s'occupent de bébés kangourous qui ont perdu leur mère et les soignent avec amour, avant de les relâcher dans la nature.

Prenez également le temps de découvrir les nombreuses galeries du Todd Mall. Le talent des artistes aborigènes est exposé de manière permanente. Les œuvres provenant de célèbres communautés comme Utopia et Papunya Tula sont exposées et de nombreux acquéreurs ont pu rencontrer les artistes lors de leurs achats. Situé dans le Alice Springs Culural Precinct, la galerie Albert Namatjira expose la plus grande collection du célèbre artiste, et le Strehlow Centre donne un aperçu de la culture des aborigènes Arrernte de Central Australia.

Presque à équidistance d’Alice Springs et d’Uluru, Kings Canyon, Watarrka pour les Aborigènes, est un site immanquable dans le Centre Rouge. Ses roches de grès orangées offrent des panoramas exceptionnels sur l’immensité du désert. En pleine journée, lorsque le soleil brûle la poussière ocre des pierres, les profondeurs du canyon offrent un jardin luxuriant, grouillant de vie, où serpente paisiblement, à l’ombre, une rivière. Comme une véritable oasis en plein cœur du désert. Situé dans le Parc National de Warrtaka dans le Territoire du Nord, il comprend la partie ouest de la chaîne montagneuse appelée George Gill Range et se compose de formations rocheuses irrégulières et escarpées, de trous d'eau et de gorges qui constituent un véritable refuge pour la faune et la flore de la région. Les parois du canyon, qui surplombent la rivière Kings Creek, ont plus de 100 m de hauteur. Une partie des gorges est un lieu sacré pour les Aborigènes. Après une montée assez raide, vous jouissez d’une vue spectaculaire sur le canyon et le désert environnant. Au milieu de la visite, un détour vous permet de descendre dans le « Jardin d'Eden », un trou d'eau permanent entouré d'une végétation luxuriante (fougères préhistoriques). La dernière moitié du circuit se fera au milieu de dômes de grès, restes de millions d'années d'érosion.

Une randonnée vous permet de profiter de vues à couper le souffle sur les promontoires accidentés et les gorges du Parc National de Watarrka. Ci-dessous quelques possibilités qui s'offrent à vous :

Kings Creek Walk - 2.6 km
Cette petite marche facile de 1h dans Kings Canyon offre une vue impressionnante sur les falaises de calcaire. La pente douce de la piste serpente vers Kings Creek jusqu’à un beau panorama. 

Kathleen Springs - 2.6 km 
Cette randonnée courte est de niveau facile. Les panneaux le long de la piste racontent l’histoire des siècles de culture aborigène et de l’industrie bovine récente. Cette piste de 1h30 aller-retour mène à un bassin d’eau alimenté par une source à l’amont de la gorge Katherine. C’est un endroit frais pour se reposer et profiter de la tranquillité.

Kings Canyon Rim Walk - 6 km 
Il s'agit d'une randonnée difficile d'une durée de 3 à 4 heures aller-retour. Le sentier contient des montées raides offrant des vues spectaculaires le long du bord du canyon. Vous découvrez en chemin "Lost City", la cité perdue, un labyrinthe de formations en calcaire en forme de nid d’abeilles qui constitue l’une des attractions principales de Kings Canyon. Puis vous atteignez le "Jardin d’Eden", une vallée luxuriante en permanence, avec des bassins d’eau parfait pour la baignade. Cette marche convient aux randonneurs en bonne forme et doit être obligatoirement réalisée dans le sens des aiguilles d’une montre.

Depuis sa découverte par les Occidentaux en 1873, Uluru est l'un des sites les plus connus du pays. Gigantesque rocher (350 m de haut, 3,5 km de long et 2,5 km de large), il est perdu en plein désert de l'Outback. Contenant des sources et des cavernes, il s’agit également d’un lieu sacré pour les peuples aborigènes Pitjantjatjara et Yankunytjatjara, à la base duquel ils pratiquent parfois des rituels et réalisent des peintures rupestres d'une grande importance culturelle. De couleur brun-rouge, Uluru se donne en spectacle au crépuscule, changeant de tons selon la lumière : brun, rouge, orange, violet, bleu, vert... avant de virer au gris au moment du crépuscule. Un moment inoubliable !

Kata Tjuta, nom aborigène signifiant « le champs aux têtes multiples », anciennement appelé les Olgas, est un massif d'anciennes formations rocheuses à environ 30 km d'Uluru, dans le cœur rouge de l'Australie. Ces deux sites sont d'ailleurs les deux attractions incontournables du parc national d'Uluru-Kata Tjuta. Les 36 dômes de Kata Tjuta s'étendent sur une zone de plus de 20 km. Le mont Olga est le dôme le plus haut et tire son nom de la reine Olga du Wurtemberg.

Dans ce billabong sacré, vous pouvez admirer les peintures rupestres et entendre le récit d’un autre mythe fondateur, le Kuniya Tjukurrpa. Malgré le peu de pluie que reçoit cette région, le site abrite une petite mare au pied du rocher. L'endroit est encore plus intéressant après une bonne averse : de véritables cascades dégringolent du sommet de la roche et alimentent le trou d'eau, redonnant vie à tout un écosystème à l'état de veille en période aride. Mais le trou d’eau de Mutitjulu présente aussi un intérêt culturel : pour les Aborigènes locaux, les Anangu, c'est un site associé au Temps du Rêve, cette phase de l'histoire où des ancêtres mythiques arpentèrent la planète et y formèrent ses reliefs, rivières, trous d'eau, etc., établissant également, par une sorte de jurisprudence, les lois qui dictent la vie et les croyances des Aborigènes. Ce concept du Temps du Rêve est, dans cette partie centrale de l'Australie, qualifié par un mot pitjantjatjara (le principal dialecte aborigène parlé ici) à la signification plus large : Tjukurpa. Ce terme essentiel désigne à la fois l'histoire mythique des Aborigènes, mais aussi leurs lois traditionnelles, leur religion. Le trou d’eau de Mutitjulu est ainsi un site associé au Tjukurpa. Les trous dans la roche qui l'entoure sont en effet des traces d'impact qui témoignent du combat légendaire entre deux êtres ancestraux, Kuniya, la femelle python, et Liru, le serpent venimeux.