Ville tentaculaire située sur des hauts plateaux à 1500 m d’altitude, l’actuelle capitale du Guatemala fait partie des grandes métropoles latino-américaines à mauvaise réputation. « Guate », comme la surnomment ses habitants, a effectivement encore un long chemin à parcourir. Si parler de renaissance urbaine est un peu prématuré, la cité n'en montre pas moins des signes d’amélioration. S'il reste déconseillé de se balader la nuit dans certaines zones, le centre-ville concentré dans la zone 1 est devenu très agréable. Autour du Parque Central notamment se trouvent les bâtiments les plus intéressants.

Considérée comme l'un des principaux sites de la civilisation maya, cette mystérieuse cité est inscrite dans le patrimoine mondiale de l'UNESCO depuis les années 80. Elle est surnommé « l'Alexandrie du monde Maya ». Ses vestiges archéologiques s'étalent sur près de 12 kilomètres et abritent un certain nombre de monuments mayas remarquablement bien conservés. C'est le cas par exemple de l'Acropole et ses sculptures des rois ayant gouvernés Copan, de ses innombrables tunnels ou encore du jeu de balle, impressionnant par sa taille (le 2e plus grand d'Amérique Centrale).

Habitée dès le IIe siècle, cette cité devint, au cours du régne de Cauac Sky, la capitale d'un état autonome. Elle conserve d'admirables monuments du VIIIe siècle et une impressionnante série de stèles et de calendriers sculptés constituant une source essentielle pour l'histoire de la civilisation maya. Au total 17 monuments composent cette grande cité. Pour des raisons qui demeurent à ce jour inconnues, Quirigua connu une période de déclin. On sait qu’à l’époque de l’arrivée des conquérants venus d’Europe, le contrôle de la route du jade avait été repris par Nito, une cité plus proche de la côte caribéenne. Bien qu'elle ait conservé des ruines et des vestiges d’habitations datant d’entre 200 et 900 de notre ère, la plupart des bâtiments qui ont rendu Quirigua célèbre dans le monde entier datent du 8e siècle, une période au cours de laquelle la cité fut entièrement remodelée conformément à sa fonction de résidence royale et de centre administratif.

Du plus grand lac du pays (590 km2) Izabal, naît le fleuve Rio Dulce. Situé le parc national du même nom, cette zone d’une beauté unique offre des magnifiques paysages tropicaux et sert de refuge aux divers oiseaux indigènes et migrateurs. Les aigrettes, les cormorans et les pélicans vous accompagneront lors de cette exceptionnelle excursion en bateau.

Ici toute la saveur des Caraïbes se retrouve dans les rues de cette petite ville peuplée par les « garifunas », nom donné aux habitants de la côte issus du métissage africains et indiens caraïbes. Ceux-ci maintiennent leurs traditions ancestrales et sont très attachés à leurs racines. Située en bord de mer et à l'embouchure du fleuve Dulce, une atmosphère tranquille et agréable y règne. Chose improbable, elle ne détient pas de route terrestre, on ne peut y accéder qu'en bateau ou à pied. 

Situé à une trentaine de kilomètres au sud-est de Tikal, ce site archéologique est niché au coeur d’un parc national somptueux. Les ruines des structures d’une ancienne cité maya y sont en effet dissimulées sous une végétation abondante, non loin de l’un des plus beaux lacs du pays. On trouve ici quelques 400 structures précolombiennes naturellement protégées par une flore luxuriante. Le site présente la particularité d’avoir été peuplé pendant plus de 16 siècles, et ce dès l’an 600 avant notre ère. Mais c’est au 8e siècle après J.-C. que la cité atteignit son apogée, alors qu’elle compte quelques 20 000 habitants et plus de 500 structures architecturales. La plupart des observatoires astronomiques, des habitations, des terrains de jeu de balle, des palais et des temples sont d’ailleurs encore visibles aujourd’hui. Tout un vaste réseau de voirie permettant de relier la cité au lac Yaxha a d’ailleurs été récemment découvert. Incontournable lors d’une visite de Yaxha, la grande pyramide arbore une architecture magnifique. D'une valeur exceptionnelle, ce site vous permet de voir et de comprendre l’organisation d’une agglomération maya. En chemin, vous aurez sûrement l’occasion de rencontrer différentes espèces de singes, des coatis, des haras et parfois même de superbes toucans multicolores en plein vol. 

Il s'agit du seul site au monde à être considéré Patrimoine Culturel et également Patrimoine Naturel de l’Humanité. C’est l'un des sites majeurs de la civilisation maya, considéré comme un des plus beaux d’Amérique Centrale : en effet elle fut pendant pas moins de 2000 ans la plus grande des cités du monde maya, habitée dès le 7e siècle avant J.-C. Dans ce « Royaume des voix », de grands seigneurs tels que Ah-Cacao ont fait de cette ville l’un des piliers de l’histoire. Elle fut influencée notamment par les civilisations venues des montagnes du Guatemala et par les Olmèques, qui arrivèrent depuis le Golfe du Mexique. A l’ombre de la forêt vierge, vous partez pour une promenade sur les traces de cette mystérieuse civilisation, à la découverte d’une pyramide, d’une stèle ou encore d’un palais. Découverte de la Plaza Mayor surveillée par les majestueux temples (I et II) du Grand Jaguar et des Masques. Continuation à travers des sentiers en pleine jungle pour escalader le temple IV, d’où l’on contemple plus de 2000 ans d’histoire. 

Il est considéré par certains comme l'un des plus beaux paysages du monde. Il doit son existence à la présence de blocs recouverts de lave au fond d'une cuvette. Situé à 1540 m d'altitude, ce lac aux eaux couleur indigo s'étend sur une superficie de 130 km2. Son niveau change selon les infiltrations souterraines et sa profondeur moyenne est de 300 m. Il est dominé par trois volcans de plus de 3000 m d'altitude : Atitlan, Toliman et San Pedro.

Ce petit village a longtemps été la cachette de l’un des plus grands trésors du Guatemala, le Popol Vuh, bible des Indiens Quichés. Le monument le plus important, l’église Santo Tomas, est vieux de 400 ans. D’architecture précolombienne et du nom du saint patron de la ville, l’église dispose d’une marche pour chaque mois du calendrier Maya, soit 18. 

Considéré comme le plus grand d’Amérique Centrale, c'est une véritable explosion de couleurs dans une authenticité miraculeusement préservée. Ici les produits les plus appréciés sont les « huipils », les blouses brodées portées par les femmes et sur les masques des danseurs traditionnels. Sur ce marché vous découvrez les Indiens Quiché, fondateurs de la ville, avec leurs vêtements traditionnels très colorés. 

Cette charmante cité coloniale est sise à 1530 m d'altitude. Classée Monument National et Monument des Amériques depuis 1965, l'UNESCO promut la ville au rang de Patrimoine Culturel de l'humanité en raison de sa splendeur et de sa richesse culturelle. Escale incontournable lors d’un voyage au Guatemala, Antigua est un précieux témoin de l’époque espagnole mais aussi de la puissance naturelle dont elle fut victime. Fondée en 1543, elle fut longtemps considérée comme l’une des trois plus belles cités des Indes espagnoles. Mais cette perle des Caraïbes au style baroque et Renaissance vit sa superbe presque entièrement ensevelie sous les séismes, dont deux d’une rare violence en 1773. Posée depuis sa naissance entre les volcans Agua, Fuego et Acatenango, les ruines de la cité d’antan constituent aujourd’hui un héritage qui contraste avec de somptueux bâtiments d’époque toujours debout… Un legs à admirer absolument.