Elle est la ville effervescente par définition. De tous côtés surgissent des colporteurs, des chamans ou des écoliers en uniforme, les odeurs de la nourriture cuisinée dans la rue ou des légumes du marché vous parviennent en permanence…Tel le phénix, après avoir réussi à renaître des cendres de la guerre de Corée, la capitale vieille de 600 ans a subi une croissance économique si fulgurante que les Coréens ont donné au phénomène le nom de « miracle du fleuve Han ». Mais le véritable miracle est peut-être celui qui se déroule actuellement quand, avec ce même zèle national, Séoul s'attache à remodeler la ville de béton et d'acier dédiée à l'essor économique en une agglomération idéale du XXIe siècle, avec ses parcs, sa culture et son design propre. 

Après avoir réaménagé avec succès le Cheong-gye-cheon, une rivière longtemps enterrée sous le béton, elle se concentre désormais sur le remodelage des parcs du Han, dont le cours coupe en deux l'immense métropole. Alors qu'en 2010 la cité arborait le titre de Capitale mondiale du design, d'autres grands projets sont en cours, dont Design Plaza & Park, vision futuriste de la grande architecte Zaha Hadid, ainsi que le nouvel Hôtel de Ville conçu sur des critères écologiques. Mais dans sa frénésie de nouveauté, Séoul n'a pas pour autant oublié son illustre passé. Des palais ainsi que la porte Namdaemun sont en cours de restauration. Un plan prévoit aussi de relier les vestiges des remparts fortifiés qui serpentent sur les montagnes boisées autour de la capitale, montagnes qui offrent une merveilleuse échappatoire à la vie urbaine trépidante.

Ce palais royal au nord de la capitale fut construit une première fois au XIVe siècle puis une seconde au XIXe siècle. Surnommé le « palais du bonheur resplendissant », il est l’un des cinq palais datant de la dynastie Choson (Joseon). Il comprend le musée Folklorique et sa collection d’objets traditionnels coréens.  Le palais est également le lieu de naissance de l’écriture coréenne par le roi Sejong en 1446.

Situé au fond d'une petite allée donnant sur l'avenue qui part de Jonggak vers Anguk, ce grand temple moderne n'a été fondé qu'en 1910. Son intérêt réside dans sa taille, unique pour un temple bouddhique dans le centre de Séoul. Sous Joseon, les moines et les temples étaient en effet interdits de la capitale. Jogyesa est le centre séoulite de la secte Jogye, fondée sous Goryeo par le moine Jinul, la plus grande secte du bouddhisme coréen avec plus de 1500 temples dans le pays. Bien que ce temple soit récent, il ne manque pas d'intérêt : il y a toujours du monde et une cérémonie en cours. Le quartier est en outre rempli de boutiques spécialisées dans le bouddhisme, depuis l'encens jusqu'aux statues géantes de l'Eveillé. Le jour de l'anniversaire du Bouddha, le temple et les rues adjacentes sont illuminés de lanternes et animés de parades.

Ce quartier surnommé le « village du Nord » abrite quelques 900 maisons traditionnelles coréennes et promet une immersion culturelle unique dans la Corée des temps anciens. 

Elle fut la capitale du royaume de Silla qui contrôlait une grande partie de la Corée actuelle du VIIe au XIVe siècle. Alors qu’elle ne compte plus que 270'000 habitants aujourd’hui, elle en avait plus d'un million à cette époque ! Beaucoup de monuments de cette époque ont survécu et Geyongju compte aujourd’hui 4 sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO - un record pour une seule et même ville. Surnommée le « musée sans murs », on trouve ici un grand nombre de « tumuli ».

Ce parc parsemé des 23 tombeaux de souverains du royaume du Shilla et de leur familles ainsi que de la tombe du « Cheval céleste ». Lors des excavations archéologiques de nombreux trésors ont été découverts et sont aujourd’hui exposés au musée national de la ville.

Avec plus de 3,6 millions d'habitants, elle est, après Séoul, la deuxième plus grande ville du pays. Dotée d'un immense port maritime (un des plus grands du monde), c'est une ville agréable et cosmopolite, réputée pour ses plages, ses temples, ses marchés et son dynamisme culturel. Blottie dans un cadre naturel somptueux, entre mer et montagnes, elle est située tout au sud de la péninsule, étape quasi-obligatoire de tout voyage en Corée.